El linguaggio scritto È apparso come una risposta alla crescente complessità delle società umane. Con lo sviluppo dell'agricoltura, le prime civiltà iniziarono ad organizzarsi in città e regni, il che generò la necessità di registrare transazioni, accordi e leggi. Questo progresso ha permesso a sacerdoti e mercanti di registrare donazioni, transazioni ed eventi storici come le vittorie in battaglia. Inoltre, ha facilitato l'emanazione di leggi e decreti che regolavano la vita delle società.
Le lettere che usiamo oggi si sono evolute glifi, rappresentazioni grafiche di oggetti o idee. Sebbene lo sviluppo della lingua scritta non sia attribuito esclusivamente a una singola cultura, sembra che sia emersa contemporaneamente in diverse civiltà nello stesso periodo, migliaia di anni fa. Ciò ci porta a chiederci: come è nata la lingua scritta e come si è evoluta?
pittogrammi
Una delle forme di scrittura più primitive era l'uso di pittogrammi. Questi erano disegni o simboli che rappresentavano oggetti o concetti specifici. Ad esempio, per rappresentare un fiume è stata disegnata una linea ondulata che ne evocava la forma fisica. Queste rappresentazioni grafiche furono fondamentali nell'evoluzione della lingua scritta, poiché consentivano di comunicare le idee di base attraverso le immagini.
I pittogrammi venivano realizzati premendo oggetti nell'argilla bagnata o utilizzando strumenti di incisione su superfici dure. Molti di questi primi esempi di scrittura pittografica sono stati rinvenuti in siti archeologici che nell'antichità erano centri agricoli. Un fatto curioso è che alcuni dei primi testi scritti facevano riferimento alla razione giornaliera di birra che veniva somministrata ai cittadini di civiltà come la Sumeria. Questa necessità di registrare informazioni, anche legate a cibi e bevande, fu il primo passo verso un sistema di comunicazione più complesso.
I primi scritti
I primi scritti dell'umanità risalgono al 3500 a.C. circa, e diversi sono stati ritrovati nel sito archeologico di Harappa in India. Tuttavia, questi testi non sono stati ancora decifrati. Al contrario, in diverse parti del mondo, come la Mesopotamia, l’Egitto e la valle dell’Indo, sono stati rinvenuti scritti che mostrano un chiaro orientamento verso il commercio di beni come cereali, terra e bestiame.
La cuneiforme, originario di Sumer (l'attuale Iraq), è uno dei primi sistemi di scrittura conosciuti. Il suo nome deriva dallo stile dei colpi eseguiti con un cuneo sull'argilla bagnata, che formavano caratteri distintivi. Questo sistema consentiva agli antichi Sumeri di tenere registri complessi e fu rapidamente adottato da altre culture vicine. Mesopotamia, Egitto e India si scambiarono beni e conoscenze, forse aiutando la diffusione della scrittura tra le culture.
L'evoluzione del cuneiforme e dei geroglifici
La scrittura cuneiforme si è evoluta rapidamente da un sistema che rappresentava oggetti a uno che rappresentava suoni, consentendo agli scribi di scrivere testi molto più complessi. Già nel 2600 a.C. si era sviluppata una mescolanza di segni pittografici e fonetici che costituiva un vero e proprio sistema di scrittura. I testi non registravano più solo transazioni economiche, ma anche questioni religiose e politiche e opere letterarie.
Allo stesso tempo, in Egitto il geroglifici, un sistema di scrittura che combinava simboli fonetici e pittogrammi. Questo sistema aveva sia una funzione decorativa che pratica. Iscrizioni geroglifiche compaiono fin dal 3200 a.C. su sigilli e monumenti religiosi, riflettendo l'importanza della scrittura nella vita quotidiana egiziana, soprattutto in contesti religiosi e funerari.
Dai pittogrammi all'alfabeto
Nel corso del tempo si cercò di semplificare i sistemi di scrittura basati su pittogrammi e simboli fonetici. Un grande passo in questa semplificazione fu la creazione dell'alfabeto da parte dei Fenici intorno all'anno 1200 aC Alfabeto fenicio fu l'introduzione di simboli che rappresentavano suoni specifici, rendendo più semplice la scrittura di qualsiasi parola e riducendo il numero di segni necessari.
Questo sistema fu adottato e modificato da altre culture, inclusi Greci e Romani. I Greci, ad esempio, adattarono questo sistema alla propria lingua e furono i primi a includere simboli per le vocali, creando il primo alfabeto completo nel senso moderno della parola. Lui alfabeto latino, che usiamo oggi, è un'evoluzione diretta del greco e si diffuse in tutto il mondo grazie all'espansione dell'Impero Romano.
Importanza della lingua scritta
L'emergere della lingua scritta ha segnato una pietra miliare nella storia dell'umanità, poiché ha permesso che conoscenze, leggi e tradizioni non dipendessero esclusivamente dalla trasmissione orale. Ciò è stato fondamentale per lo sviluppo delle civiltà, poiché ha facilitato la creazione di sistemi giuridici complessi, l’amministrazione degli imperi e la conservazione del patrimonio culturale.
Inoltre, la scrittura è stata essenziale per il progresso della scienza, della filosofia e della religione. Scritti come testi sacri, trattati scientifici e grandi opere letterarie hanno resistito grazie allo sviluppo di sistemi di scrittura efficienti e durevoli.
Nel tempo la scrittura si è evoluta, ma ha mantenuto il suo ruolo centrale nell’evoluzione del pensiero umano. Mentre nelle società antiche la scrittura era riservata a pochi, oggi è una competenza praticamente universale, utilizzata in tutti gli aspetti della vita.
La storia della lingua scritta è una storia di costante evoluzione, dai primi pittogrammi alle complesse scritture fonetiche che usiamo oggi. Attraverso questa evoluzione, le società hanno potuto registrare la propria conoscenza e trasmetterla di generazione in generazione, garantendo così il progresso dell’umanità.