Ciclo di vita del prodotto: fasi, strategie ed esempi chiave

  • Un prodotto attraversa cinque fasi: sviluppo, introduzione, crescita, maturità e declino.
  • Ogni fase richiede strategie specifiche per massimizzare le vendite e la redditività.
  • Il rilancio di un prodotto nella fase di maturità può prolungarne il ciclo di vita e mantenere la rilevanza del marchio.

Aspetti importanti del ciclo di vita di un prodotto

Il ciclo di vita di un prodotto è definito come l'insieme delle diverse fasi che un prodotto attraversa sul mercato. La costante evoluzione e sviluppo di nuove tecnologie, mode, epoche e anche cambiamenti legislativi determinano la vita utile dei prodotti. Ciò influisce sui flussi di cassa, sugli investimenti, sul marketing e sui margini di profitto, che variano da una fase all’altra. Sapendo in quale fase si trova un prodotto, le aziende possono adattare le proprie strategie ed evitare sorprese inaspettate.

Andremo ad esplorare in modo approfondito da cosa è composto il ciclo di vita di un prodotto, come cambiano le caratteristiche di ogni fase e quali sono le possibili strategie per allungare la vita utile di un prodotto sul mercato.

Ciclo di vita di un prodotto

Caratteristiche del ciclo di vita di un prodotto

Il concetto di ciclo di vita del prodotto utilizza l’analogia di un essere vivente: un prodotto viene “generato”, cresce, raggiunge la maturità e alla fine va in declino. Ciò implica che ogni prodotto ha una sua evoluzione in termini di vendite e di tempo. Le strategie aziendali e l'accettazione del mercato sono le variabili chiave che determinano il modo in cui un prodotto verrà sviluppato in ogni fase.

Fase di sviluppo, cristallizzazione

"Molte volte le persone non sanno cosa vogliono finché non glielo mostri." Steve Jobs. Prima fase del ciclo di vita di un prodotto

In questa fase il prodotto non esiste ancora sul mercato e le aziende si concentrano sulla ricerca e sullo sviluppo dell'idea. Lo sviluppo del prodotto può essere motivato dall’identificazione di un bisogno latente nel mercato o dal desiderio di creare una rivoluzione innovativa.

La sfida più grande di questa fase è questa non viene generato alcun reddito, poiché il prodotto non è ufficialmente sul mercato. Le aziende di solito dipendono da fondi o investimenti esterni, come cicli di finanziamento o angel investor.

Il dettaglio interessante è che, essendo pionieri, i concorrenti non esistono ancora. Tuttavia il rischio è significativo: un’errata esecuzione dello sviluppo o un test di mercato sfavorevole possono portare all’abbandono del progetto. Ma essere i primi a soddisfare un bisogno può avere una doppia ricompensa se eseguito correttamente.

Introduzione, fase di incorporazione

fase di introduzione di un prodotto sul mercato

In questa fase il prodotto viene lanciato sul mercato. Poiché non è ancora noto, l’attenzione è rivolta a promuoverlo in modo efficace. L’incertezza è alta, poiché la domanda è ancora bassa. La strategia di marketing e la corretta segmentazione del mercato sono essenziali per iniziare a posizionare il prodotto e valutarne l'accettazione iniziale.

Il Boston Consulting Group chiama i prodotti in questa fase “domande”. Hanno un potenziale, ma il loro successo o fallimento è incerto. Gli investimenti in pubblicità e promozione sono fondamentali e spesso le strategie devono essere adattate in base alle risposte iniziali del mercato.

Fase di crescita, espansione

Caratteristiche di ogni fase del ciclo di vita di un prodotto

Il prodotto inizia ad essere accettato sul mercato. Le vendite aumentano man mano che sempre più consumatori scoprono il prodotto e iniziano ad adottarlo. In questo caso i costi di produzione unitari diminuiscono, il che si traduce in margini di profitto più elevati.

Man mano che il prodotto cresce, emergono nuovi concorrenti interessati a trarre vantaggio dalla crescita del mercato. Ciò aumenterà la concorrenza, quindi è fondamentale continuare a differenziare il tuo prodotto, migliorandone la funzionalità, la proposta di valore o l'accessibilità. La pubblicità continua ad essere essenziale consolidare la presenza sul mercato e mantenere la curva di crescita.

Fase di maturità, consolidamento

Maturità del prodotto

In questa fase il prodotto ha raggiunto il suo massimo potenziale in termini di vendite e penetrazione del mercato. Le entrate sono generalmente stabili e la maggior parte del mercato ha già adottato il prodotto. La concorrenza è elevata e la crescita tende a stabilizzarsi.

In questa fase, la chiave è prolungare il ciclo di maturazione il più possibile. Strategie come la personalizzazione del prodotto (colori, dimensioni, edizioni speciali), offerte promozionali e coinvolgimento del cliente aiutano a mantenere la pertinenza del prodotto. In molti casi, le aziende scelgono di lanciare versioni nuove, migliorate e aggiornate del prodotto per mantenere la competitività.

Fase di declino, cessazione

Declino del prodotto

Nel tempo, la domanda del prodotto inizia a diminuire. Ciò potrebbe essere dovuto alla saturazione del mercato, ai cambiamenti nelle preferenze dei consumatori o alle innovazioni tecnologiche che lo rendono obsoleto. Calo delle vendite progressivamente i concorrenti meno redditizi iniziano ad abbandonare il mercato.

A questo punto le aziende hanno due opzioni: ritirare il prodotto e sostituirlo con qualcosa di nuovo oppure tentare un rilancio. La strategia di rilancio è stata utilizzata con successo in molti settori, come quello automobilistico, dove un modello sperimentato può essere rinnovato con aggiornamenti tecnologici e di design.

Esempi di rilancio

Un classico esempio è l’industria cinematografica. I cinema, che sembravano in declino con l'arrivo delle piattaforme di streaming, sono stati rilanciati con l'incorporazione di tecnologie come il cinema 3D e IMAX per offrire esperienze che non potevano ancora essere replicate a casa. Ciò ha attirato nuovamente i consumatori, dimostrando come un prodotto può riaccendere la sua domanda.

I cicli di vita dei prodotti sono sempre gli stessi?

No, come abbiamo accennato in precedenza, non tutti i prodotti seguono lo stesso percorso. Tuttavia, i cicli di vita dei prodotti sono generalmente più brevi oggi rispetto a decenni fa. Ciò si verifica perché le preferenze dei consumatori sono più volatili e le innovazioni tecnologiche generano sostituti più rapidamente.

Cosa determina la fine di un ciclo di prodotto?

  1. Obsolescenza tecnologica: Il rapido progresso della tecnologia rende i prodotti obsoleti. Un chiaro esempio sono le cassette, che sono state rapidamente sostituite dai CD e dai formati digitali.
  2. Stanchezza del consumatore: Un prodotto può perdere il suo fascino quando i consumatori se ne stancano. C’è un limite alla novità e, nel tempo, i prodotti devono rinnovarsi altrimenti perderanno la loro rilevanza.

Puoi decidere il momento migliore per rilanciare un prodotto?

Opportunità di rilancio

Rilanciare un prodotto al momento giusto può offrire molti vantaggi. In molti casi, il momento migliore per farlo è durante la fase di maturità, quando il marchio ha ancora una buona reputazione e i profitti sono stabili. Ciò riduce i rischi finanziari e aumenta le possibilità di fidelizzazione dei clienti.


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