La laringe È un organo cavo e mobile dell'apparato respiratorio associato a molteplici funzioni chiave nel corpo umano. È un condotto formato dalla sovrapposizione di cartilagini ricoperte da mucosa respiratoria. Le cartilagini che lo compongono includono il cartilagine epiglottica a forma di cucchiaio, cartilagine tiroidea a forma di libro aperto sul retro, il cartilagine cricoide a forma di anello, cartilagini aritenoidi che hanno una forma piramidale, e cartilagini corniculate a forma di uncino. Queste strutture sono articolate e unite da piccole articolazioni sinoviali, che si muovono attraverso i muscoli intrinseci della laringe.
Anatomia della laringe
La laringe si trova nel collo e si estende dalla sommità della trachea alla base della lingua, appena sotto l'osso ioide. È composto principalmente da cartilagine che fornisce rigidità e sostegno, mentre i muscoli consentono la mobilità durante la parola, la respirazione e la deglutizione. Le principali cartilagini della laringe sono:
- cartilagine epiglottica: Situata nella parte superiore della laringe, questa cartilagine ha la forma di una foglia e svolge un ruolo essenziale nella deglutizione chiudendo l'ingresso della laringe per impedire al cibo di entrare nelle vie aeree.
- cartilagine tiroidea: È la più grande delle cartilagini laringee e forma la protuberanza laringea, comunemente nota come "pomo d'Adamo".
- cartilagine cricoidea: Ha la forma di un anello e si trova appena sotto la cartilagine tiroidea. A differenza delle altre cartilagini, è l'unica che forma un anello completo attorno alla trachea.
- Cartilagini aritenoidi: Queste cartilagini a forma piramidale aiutano a controllare l'apertura e la chiusura delle corde vocali durante la fonazione.
Oltre a queste cartilagini, la laringe è composta da muscoli intrinseci ed estrinseci che facilitano i movimenti essenziali per la respirazione, la deglutizione e la parola. I muscoli intrinseci alterano la posizione e la tensione delle corde vocali, mentre i muscoli estrinseci muovono l'intera laringe.
Funzioni della laringe
La laringe ha diverse funzioni vitali:
- Protezione delle vie respiratorie inferiori: Durante la deglutizione, la laringe si muove in alto e in avanti e l'epiglottide si inclina verso il basso per sigillare l'ingresso della laringe, impedendo al cibo di entrare nelle vie aeree. Se accidentalmente entra un oggetto, si attiva il riflesso della tosse per espellerlo.
- Facilitazione della respirazione: Durante la respirazione, i muscoli della laringe separano le corde vocali per consentire all'aria di passare nei polmoni ed espellere l'anidride carbonica durante l'espirazione.
- produzione del suono: La laringe è l'organo principale della fonazione. Quando l'aria passa attraverso le corde vocali, queste vibrano creando il suono. La tensione, la lunghezza e lo spessore delle corde vocali determinano il tono e il timbro della voce. La frequenza delle vibrazioni produce toni più bassi o più alti.
Vascolarizzazione e innervazione della laringe
La laringe è fornita dal arterie laringee superiori ed inferiori. Queste arterie sono rami diretti rispettivamente delle arterie tiroidee superiore e inferiore, che a loro volta nascono dalle arterie carotide esterna e succlavia. La laringe viene drenata dal vasi linfatici che si dividono in due grandi gruppi: quelli che drenano la sopraglottide verso i linfonodi cervicali superiori e quelli che drenano la sottoglottide verso i linfonodi cervicali profondi.
La innervazione della laringe è effettuata dai nervi laringei superiore ed inferiore, entrambi rami del nervo vago (X nervo cranico). Questi nervi forniscono supporto motorio e sensoriale, garantendo il corretto funzionamento delle corde vocali e della laringe durante la respirazione e la fonazione.
Corde vocali
La parte centrale della laringe contiene il corde vocali, comunemente note come corde vocali, che sono strutture chiave per la produzione del suono. Sono divisi in due gruppi:
- Corde vocali false, che non partecipano alla fonazione, ma aiutano a chiudere la laringe durante la deglutizione.
- Vere corde vocali, che sono i principali responsabili della creazione del suono. Sono costituiti da tessuto mucoso e da un muscolo vibrante che genera suono quando l'aria passa tra di loro.
Tra le corde vocali vere e false c'è uno spazio chiamato glottide, che si apre e si chiude durante la respirazione e la produzione del suono.
Malattie e patologie della laringe
Laringite
Una delle condizioni più comuni della laringe è laringite, che è caratterizzato da infiammazione della mucosa laringea. Potrebbe essere acuto, causato da infezioni virali, o cronaca, associato a fattori irritanti come il tabacco o il reflusso gastroesofageo.
sintomi di laringite
- Disfonia (difficoltà a parlare).
- Gola infiammata.
- Tosse secca
- Febbre lieve, in caso di infezione virale.
Disturbi delle corde vocali
Oltre alla laringite, ci sono altri problemi legati alle corde vocali, come ad es noduli o polipi vocali, che colpiscono soprattutto le persone che fanno un uso eccessivo o inappropriato della propria voce, come cantanti o insegnanti.
cancro laringeo
El cancro laringeo È un altro disturbo grave che colpisce spesso le persone che fumano o consumano alcol in modo eccessivo. Questo tipo di cancro si manifesta solitamente sotto forma di tumori sulle corde vocali o su altre parti della laringe.
Differenze per sesso ed età
La laringe degli uomini è più grande di quella delle donne, il che si traduce in una voce più profonda grazie alle corde vocali più lunghe e spesse. Durante la pubertà, la laringe maschile cresce rapidamente, il che spiega i cambiamenti della voce nei ragazzi adolescenti.
Durante i bambini, la laringe è in una posizione più alta rispetto agli adulti, consentendo l'allattamento e la respirazione simultanei. Questa posizione diminuisce man mano che il bambino cresce, consentendo la separazione di queste funzioni.
Il corretto funzionamento della laringe è fondamentale per la salute generale del sistema respiratorio e per la comunicazione verbale. Le patologie della laringe possono peggiorare significativamente la qualità della vita, influenzando tutto, dalla respirazione alla capacità di parlare.