Le api Si nutrono principalmente di nettare e polline che raccolgono da fiori e alberi. Sono attratti da lui nettare, uno sciroppo dolce estratto dai calici dei fiori. Durante il processo di raccolta, le api vengono impregnate polline, che aderisce al suo corpo e finisce per servire sia per il suo cibo che per l’impollinazione di altri fiori.
L’importanza del polline e del nettare
Il nettare, altamente energetico, è fondamentale nella nutrizione delle api. Oltre ad essere trasformato in miele nell’alveare, fornisce loro l’energia necessaria per le loro attività quotidiane: volo, termoregolazione e allevamento delle larve. Il polline, invece, è vitale per lo sviluppo della colonia in quanto ne costituisce una delle principali fonti proteine y mineraliLe api trasformano il polline in quello che viene chiamato “pane di polline”, che viene poi utilizzato come nutrimento per le larve e l’intera colonia. Questo alimento fermentato, oltre alle proteine, può contenere grassi, vitamine e altri composti bioattivi essenziali per la salute delle api. La composizione del polline può variare a seconda della specie vegetale da cui proviene; ad esempio, il polline di salice è particolarmente ricco di proteine, mentre piante come i girasoli forniscono polline con un valore nutrizionale inferiore.
Il ruolo del polline nella salute delle api
Nel ciclo vitale delle api, il polline svolge un ruolo fondamentale. Le giovani api necessitano di grandi quantità di proteine per produrre la pappa reale, una sostanza che utilizzano per nutrire la prole. Una dieta povera di polline o con polline di bassa qualità può ridurre lo sviluppo delle larve, dando origine ad api più piccole e più suscettibili alle malattie. Questo è particolarmente importante durante la primavera e l’autunno, quando le colonie registrano una significativa crescita demografica. Il polline contiene tra 15 e 19 aminoacidi, 10 dei quali sono essenziali per le api. Non tutti i pollini contengono tutti gli aminoacidi, quindi le api devono raccogliere diversi tipi di polline per completare la loro dieta. Un indicatore di una buona raccolta di cibo ricco di proteine può essere osservato nell’alveare: più vario è il colore del polline immagazzinato, migliore è la dieta ricca di proteine.
Nutrire le api durante l’inverno
Durante l’ stagione invernale, le api non possono procurarsi il cibo a causa della mancanza di fiori e del freddo. In questa fase, dipendono completamente dalle riserve di miele che hanno accumulato durante l’anno. La quantità di miele immagazzinata dovrebbe essere sufficiente a nutrire l’intera colonia fino all’arrivo della primavera. L’apicoltore può intervenire nutrendo le api con sciroppi zuccherini o anche con il miele, nel caso in cui le riserve dell’alveare siano insufficienti. In ogni caso è importante che le api ricevano il tipo di miele a cui sono abituate; per esempio, se sono stati nutriti con miele eucalipto, non vanno nutriti con altri tipi di miele, come quello di lavanda o di montagna.
Sostituti nutrizionali in tempi di scarsità
Alcuni apicoltori spesso forniscono sciroppi di zucchero o polline biologico come alternative nutrizionali. Queste soluzioni possono essere utili durante l’inverno o nei periodi di siccità, quando le piante non producono abbastanza nettare o polline. Il cambiamento climatico ha reso la fioritura sempre più irregolare in alcune regioni, aumentando il rischio di carenze alimentari per le api. Durante la scarsità di polline, gli apicoltori possono offrire sostituti del polline, che contribuiscono a soddisfare il fabbisogno proteico, lipidico e minerale delle api. Questi sostituti incoraggiano anche lo sviluppo della colonia stimolando la deposizione delle uova da parte della regina.
Nutrienti essenziali nella dieta delle api
Come molti esseri viventi, le api necessitano di una dieta che copra tutte le loro esigenze nutrizionali. Tra gli elementi più importanti che consumano ci sono:
- carboidrati: Presenti nel miele e nel nettare dei fiori, forniscono circa l’80% degli zuccheri di cui le api hanno bisogno.
- proteine: Il polline fornisce proteine, in media circa il 25% di proteine grezze, anche se questo valore può variare a seconda della pianta.
- grassi: Anche la principale fonte di grasso per le api proviene dal polline.
- Minerali: I minerali, un’altra parte essenziale della dieta, si trovano sia nel miele che nel polline.
- Acqua: Essenziale per tutte le funzioni vitali, l’acqua deve essere sempre disponibile vicino alle arnie.
La necessità di integrare la dieta
Nutrire le api non significa solo garantire che le loro riserve di miele e polline siano sufficienti. Le condizioni meteorologiche possono influire gravemente sulla capacità di una colonia di procurarsi il cibo. In situazioni di siccità, pioggia o temperature estreme, la produzione di nettare e polline da parte delle piante diminuisce drasticamente. Per prevenire la fame nell’alveare, gli apicoltori ricorrono spesso ad alimenti supplementari come sciroppi di zucchero e panelli proteici. Nei climi mediterranei, dove la siccità può durare mesi, quasi l’80% degli alveari spagnoli implementa sistemi di alimentazione supplementare. migrazione, spostando gli alveari in luoghi dove le api possono trovare nuovi fiori e fonti di cibo. Tuttavia, quando ciò non è possibile, il integratori proteici ed energetici Diventano essenziali per mantenere in vita la colonia.
Alimenti complementari per le api
Sciroppi di carboidrati
Generalmente utilizzati quando la colonia dispone ancora di riserve polliniche, gli sciroppi sono ricchi di zuccheri semplici come fruttosio, glucosio e saccarosio. Questi composti sono facilmente assimilabili dalle api e forniscono l’energia necessaria per le attività quotidiane. Il tipo di sciroppo da utilizzare dipenderà dalle esigenze specifiche della colonia e dalle condizioni climatiche.
Torte proteiche
Durante i periodi di scarsità di polline, vengono utilizzate delle torte proteiche, contenenti tra l’8% e il 50% di proteine, per garantire un corretto sviluppo larvale e una buona produzione di pappa reale. Queste torte promuovono la crescita della popolazione e mantengono la produzione di pappa reale, un elemento fondamentale per la sopravvivenza e la salute della covata in via di sviluppo. Una corretta gestione dell’alimentazione delle api ne garantisce la sopravvivenza durante i periodi difficili. Con una dieta completa ed equilibrata, le api possono rimanere forti, sane e produttive, contribuendo non solo alla produzione di miele, ma anche all’impollinazione di colture e piante selvatiche, attività essenziali per la biodiversità del pianeta.