Riscaldamento degli oceani: una crisi crescente che colpisce l’umanità e la biodiversità

  • Gli oceani assorbono più del 90% del calore generato dall’umanità.
  • L’acidificazione sta causando lo sbiancamento dei coralli e la perdita di biodiversità.
  • L’innalzamento del livello del mare e le tempeste più violente minacciano le zone costiere e i loro ecosistemi.

Riscaldamento dell'oceano

Il riscaldamento degli oceani è attualmente in corso uno degli effetti più devastanti del cambiamento climatico. Questo fenomeno non solo minaccia la vita marina, ma pone seri rischi per l’uomo e per la biodiversità globale. In questo articolo esploreremo in modo approfondito come gli oceani, che coprono oltre il 70% della superficie del nostro pianeta, stanno subendo cambiamenti senza precedenti a causa delle attività umane.

Dall’aumento delle temperature all’acidificazione delle acque, allo scioglimento dei ghiacciai e all’intensificazione delle tempeste, gli oceani sono al centro della crisi climatica. Il riscaldamento globale ha lasciato un segno visibile sulla vita marina, sugli ecosistemi e sulle comunità costiere che dipendono dagli oceani per la sopravvivenza. Inoltre, agiscono come uno dei principali regolatori del clima, il che significa che qualsiasi alterazione del loro equilibrio potrebbe avere conseguenze catastrofiche.

Il ruolo degli oceani nell'assorbire il calore

Gli oceani svolgono un ruolo essenziale nella regolazione della temperatura terrestre assorbendo più del 90% del calore in eccesso generato dalle attività umane a partire dagli anni '1950. Questo fenomeno ha innescato un riscaldamento continuo dei primi 700 metri di profondità dell'oceano.

L’importanza degli oceani come dissipatori di calore È indiscutibile. Questo riscaldamento avviene più rapidamente nello strato superiore dell’oceano, dove vive la maggior parte delle specie marine. Dai pesci alle alghe fino alle balene, molte di queste specie sono estremamente sensibili anche ai più piccoli cambiamenti di temperatura.

Il calore immagazzinato non influisce solo sulla temperatura, ma determina anche l’espansione termica dell’acqua, responsabile da un terzo alla metà dell’innalzamento globale del livello del mare. Inoltre, oltre il 60% della superficie oceanica mondiale ha subito ondate di caldo marino, aumentando l’intensità e la frequenza di questo fenomeno. Nel 2021, ad esempio, vaste distese dell’oceano hanno subito ondate di calore che hanno influenzato direttamente la vita marina.

Il pericoloso aumento dell’acidificazione

Impatto del riscaldamento sugli oceani

Un altro degli effetti più importanti del riscaldamento degli oceani è acidificazione. Cosa lo causa? Quando gli oceani assorbono l’anidride carbonica (CO2) rilasciata nell’atmosfera, questo gas reagisce con l’acqua formando acido carbonico. Ciò abbassa il pH dell’acqua, che ha un impatto diretto sulla vita marina. Le specie che dipendono dal carbonato di calcio per formare gusci e scheletri, come coralli e molluschi, sono le più colpite.

Il 30% dell’anidride carbonica emessa dall’uomo è stata assorbita dagli oceani. Purtroppo questo fenomeno sta rendendo gli oceani sempre più acidi, provocando il sbiancamento dei coralli. Le barriere coralline, che coprono solo l’1% dello spazio oceanico, rappresentano l’habitat di circa il 25% della biodiversità marina. L’acidità impedisce ai coralli di formare i loro scheletri di carbonato di calcio, riducendo così la biodiversità marina e influenzando gravemente le catene alimentari da cui dipendono molte specie.

Impatto sulle correnti oceaniche e sullo scioglimento dei ghiacciai

Scioglimento dei ghiacciai

Il riscaldamento degli oceani ha un effetto devastante sulle correnti oceaniche. Queste correnti sono vitali per regolare il clima globale, trasportando calore, nutrienti e organismi marini in tutto il pianeta. Tuttavia, l’aumento delle temperature sta alterando questi modelli. Ad esempio, lo scioglimento dei ghiacci ai poli sta rallentando alcune correnti chiave come la Corrente del Golfo, essenziale per mantenere stabili le temperature in Europa. Con l’aumento delle temperature nell’Artico, il ghiaccio marino si sta sciogliendo a un ritmo allarmante, portando al rilascio di metano, un gas serra ancora più potente dell’anidride carbonica.

Il livello del mare è aumentato di circa 20 centimetri dal XIX secolo e, secondo le stime dell’IPCC (InterGovernment Panel on Climate Change), questo fenomeno potrebbe continuare ad accelerare. Se i ghiacciai continueranno a sciogliersi al ritmo attuale, molte aree costiere del mondo saranno in pericolo scompariranno sott’acqua nei prossimi decenni. Questo fenomeno colpirà gravemente le popolazioni umane che vivono vicino alle coste, soprattutto nelle piccole nazioni insulari, come nel Pacifico, dove stanno già iniziando a spostarsi a causa dell’innalzamento del livello del mare.

I Orsi polari Sono un'altra delle specie colpite dallo scioglimento dei ghiacci nell'Artico. Dipendono dal ghiaccio marino per cacciare, riprodursi e spostarsi nel loro habitat. Man mano che il ghiaccio si scioglie, le loro possibilità di trovare cibo diminuiscono, aumentando il rischio di estinzione per questa specie iconica.

Tempeste e riscaldamento degli oceani

tempesta di notte

Un effetto visibile del riscaldamento degli oceani è l’intensificazione delle tempeste. Dagli uragani più forti ai tifoni e ai cicloni, più energia termica negli oceani significa tempeste più distruttive. A partire dagli anni ’70 si è verificato un aumento significativo sia della frequenza che dell’intensità degli uragani.

I disastri naturali colpiscono oggi milioni di persone, generando distruzione sulle coste e sui centri abitati. Di fronte a questo tipo di drastico cambiamento climatico, ci troviamo anche di fronte ad un enorme impatto economico, a causa delle perdite materiali e della distruzione delle infrastrutture vicino al mare.

Cosa si può fare per mitigare il riscaldamento degli oceani?

Ecosistema marino

Sebbene il cambiamento climatico non possa essere fermato completamente, è possibile rallentarne il progresso. Ridurre le emissioni di gas serra È una delle azioni più importanti che possiamo intraprendere. Detto questo, gli esseri umani si trovano ad affrontare la sfida di ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili e di sviluppare fonti energetiche pulite e rinnovabili.

È inoltre fondamentale proteggere gli ecosistemi marini che contribuiscono a mitigare il cambiamento climatico. IL mangrovie, praterie di fanerogame marine e barriere coralline Non solo fungono da barriera naturale contro le tempeste, ma immagazzinano anche grandi quantità di carbonio. Il rimboschimento di questi habitat, insieme alla riduzione della pesca eccessiva e dell’inquinamento, sono essenziali per preservare la vita marina.

Ogni persona può contribuire riducendo la propria impronta di carbonio personale, utilizzando mezzi di trasporto più sostenibili e sostenendo politiche che promuovono la conservazione degli oceani. Anche le aziende svolgono un ruolo chiave, adottando pratiche più sostenibili, riducendo l’uso di plastica e sostanze inquinanti e promuovendo le energie rinnovabili.

Il riscaldamento degli oceani rappresenta una minaccia critica per la biodiversità e la sopravvivenza umana. Sebbene gli effetti siano già visibili in gran parte del pianeta, abbiamo ancora una finestra d’azione per mitigarne l’impatto. La mancata azione avrebbe conseguenze devastanti, non solo per la vita marina, ma anche per milioni di persone la cui vita e il cui sostentamento dipendono direttamente o indirettamente dagli oceani.


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