Un stagno È uno specchio d'acqua poco profondo di dimensioni variabili, nonostante sia relativamente piccolo, è il risultato dell'accumulo di acqua non assorbita da troppo terreno impermeabile. In uno stagno l'acqua è relativamente stagnante, cioè non circola. In genere, gli stagni sono alimentati da una fonte d'acqua più leggera come la pioggia, un ruscello o, in alcuni casi, l'acqua falda freatica.
Per quanto riguarda la sua classificazione, a stagno Può essere acqua dolce o salata, a seconda della sua origine. Quando l'acqua verrà dal mare, lo stagno sarà salino. I più comuni sono però gli stagni d'acqua dolce, derivati dall'accumulo di acqua piovana o di piccole correnti fluviali che non hanno la forza sufficiente per generare correnti continue e alla fine rimangono stagnanti.
Caratteristiche dello stagno
Uno stagno può avere diverse caratteristiche che lo definiscono. Uno di questi è la sua piccola dimensione rispetto ad altri corpi idrici come laghi e la sua profondità ridotta. Uno stagno, infatti, dovrebbe consentire alla luce solare di raggiungere il fondo, favorendo un ecosistema di piante acquatiche radicate. Come l'acqua stagnante, si crea un particolare ecosistema in cui praticamente non esistono correnti d'acqua.
Gli stagni fanno solitamente parte dei paesaggi rurali e urbani e vengono spesso utilizzati per l'irrigazione di campi o giardini, per l'allevamento ittico e per attività ricreative. Questi corpi acquatici sono, quindi, di vitale importanza per diversi settori, fornendo sia habitat che risorse economiche.
Formazione e tipologie di stagni
Esistono varie forme di classificazione degli stagni, principalmente in base alla loro origine e al tipo di approvvigionamento idrico che ricevono:
- Stagni naturali: formato dal corso naturale della geografia, soprattutto nelle terre dove il pavimento impermeabile non permette all'acqua di defluire facilmente.
- Laghetti artificiali: costruiti dall'uomo per immagazzinare acqua per usi specifici come l'irrigazione, il consumo o attività ricreative. Molti parchi urbani e spazi verdi presentano laghetti artificiali.
Allo stesso modo, a seconda della loro origine, gli stagni possono essere alimentati acqua piovana, falde acquifere o scioglimento della neve. Nelle zone fredde, gli stagni possono ghiacciare durante l'inverno, fenomeno che contribuisce alla trasformazione annuale dell'ecosistema.
Differenze chiave tra lago e stagno
Sebbene a prima vista possano sembrare simili, laghi e stagni presentano differenze notevolissime. UN lago Si tratta di una zona d’acqua molto più ampia e profonda, nella quale si generano correnti e stratificazioni termiche. A differenza dello stagno dove l'acqua rimane stagnante, il lago ha solitamente un corso d'acqua emissario che permette all'acqua di fuoriuscire.
Un'altra caratteristica notevole nei laghi è la presenza di sedimenti sul fondo, che si accumulano e solitamente formano più strati. Questo processo di sedimentazione è determinato dalla profondità e dal movimento dell'acqua, cosa che non avviene negli stagni. Inoltre, i laghi subiscono una stratificazione termica, il che significa che l’acqua si separa in diversi strati a seconda della sua temperatura.
Gli scienziati sottolineano che una delle principali differenze tra laghi e stagni è il fattore di stratificazione termica. Negli stagni questa stratificazione non è marcata a causa della loro bassa profondità, ma è comune nei laghi, dove le differenze di temperatura possono creare più strati d'acqua che si mescolano solo in stagioni come l'autunno o la primavera.
Ecologia e biodiversità: laghi vs stagni
Entrambi i corpi idrici, laghi e stagni, hanno una ricca biodiversità, sebbene il stagno Di solito ha un ecosistema più limitato a causa delle sue dimensioni e della quantità di ossigeno nell'acqua. Negli stagni sono comuni le piante acquatiche che radicano sul fondo, come la luce solare Raggiunge tutto il fondo dello stagno, consentendo un'ampia crescita della flora acquatica. Questo tipo di vegetazione non è così prominente nei laghi profondi dove la luce difficilmente raggiunge il fondo.
I laghi, invece, ospitano una maggiore biodiversità grazie alle loro falde acquifere. Questi grandi e profondi specchi d'acqua offrono ecosistemi che supportano un'ampia varietà di vita, da organismi microscopici come plancton a specie più grandi come pesci, anfibi e persino uccelli acquatici.
Fattori umani: come vengono utilizzati laghi e stagni
Gli stagni sono generalmente creati e utilizzati dagli esseri umani per scopi più pratici rispetto ai laghi. Nel corso della storia, gli esseri umani hanno costruito stagni per irrigare i raccolti, allevare animali come i pesci e come fonte di acqua potabile. Oggi gli stagni svolgono un ruolo importante anche a livello ricreativo, essendo utilizzati nei parchi e nei giardini come elementi decorativi o sportivi.
I laghi, essendo corpi d'acqua più grandi, hanno molteplici usi. Alcuni funzionano come fonti di energia idroelettrica. Altre, come il Lago Titicaca o il Lago di Como, sono destinazioni turistiche dove la navigazione e l'ecoturismo sono risorse di enorme valore ecologico ed economico. Inoltre, i laghi sono importanti per la pesca commerciale.
Le differenze fisiche e chimiche tra laghi e stagni
Da un punto di vista fisico, i laghi hanno solitamente una superficie molto più ampia degli stagni. Ciò non influisce solo sulle sue dimensioni, ma anche sulle sue caratteristiche chimiche. L'acqua in un lago ha una maggiore capacità di diluire alcuni composti chimici, mentre l'acqua in uno stagno può diventare rapidamente più densa attraverso l'evaporazione e l'accumulo di minerali. I laghi, a seconda della loro posizione geografica, possono essere d'acqua dolce, salata o anche mista (meno comune), mentre gli stagni sono quasi sempre d'acqua dolce.
Cambiamenti climatici e loro effetti su stagni e laghi
Gli effetti del cambiamento climatico lasciano il segno sulle acque come laghi e stagni. L’aumento delle temperature globali sta accelerando l’evaporazione in piccoli stagni, che possono gradualmente ridurre le loro dimensioni fino a prosciugarsi completamente. Lo stesso vale per i laghi, anche se l’effetto è meno pronunciato a causa della quantità d’acqua.
La riduzione delle precipitazioni e l’aumento della domanda umana di acqua stanno influenzando anche i laghi, facendo sì che alcuni di essi riducano il loro flusso. Nelle regioni aride del mondo, fenomeni come la desertificazione stanno trasformando antichi laghi in depressioni desertiche e il cambiamento climatico sta accelerando questo processo.
Entrambi i corpi, laghi e stagni, non sono essenziali solo per l’ecosistema immediato, ma anche per le popolazioni umane che dipendono da essi. Si moltiplicano le strategie di conservazione, focalizzate sulla tutela di queste risorse naturali.
Infine, è importante riconoscere che, sebbene sia i laghi che gli stagni siano corpi acquatici, le differenze in termini di dimensioni, profondità, ecologia, formazione e uso umano fanno sì che ciascuno abbia la sua funzione e il suo posto nell'ecosistema del pianeta. Mantenere un equilibrio in entrambi è fondamentale per la biodiversità e la sopravvivenza di più specie a livello globale.